Dobro je znano, da ima vročinski stres pri kravah molznicah neposredne negativne posledice za zdravje in dobro počutje. Vendar pa obstajajo tudi dolgoročne posledice, ki so manj očitne, vendar vodijo do zdravstvenih težav in gospodarske škode. To je še toliko več razlogov, da hitro prepoznamo simptome vročinskega stresa in takoj ukrepamo. Senzorji imajo pri tem danes ključno vlogo.

Kdaj se pojavi vročinski stres?

Pogosto uporabljena mera za prikaz vročinskega stresa pri kravah je temperaturno-vlažnostni indeks (THI). THI temelji na kombinaciji temperature zraka in relativne vlažnosti. Pri kravah se blaga oblika vročinskega stresa pojavi nad vrednostjo THI 68, glej sliko 1. V praksi se lahko pojavi že pri 20 °C/68 °F. Z naraščajočim vročinskim stresom živali kažejo kratkotrajne znake, kot so povečana frekvenca dihanja, zmanjšan apetit, manjša aktivnost in manjša proizvodnja mleka.

Slika 1: Indeks temperature in vlažnosti (THI) temelji na temperaturi zraka in relativni vlažnosti. Vir: Nizozemska služba za zdravje živali .

Škoda za zdravje in proizvodnjo

Zmanjšan apetit s tveganjem zakisanosti vampa[1] in zmanjšanje proizvodnje mleka je pogosto takoj opazno. Manj znane so dolgoročne posledice vročinskega stresa. Pri breji kravi vpliva tudi na nerojeno tele. Teleta krav, ki so bile izpostavljene vročinskemu stresu, imajo ob rojstvu od 0,5 do 5,7 kg nižjo porodno težo[2], glej sliko 2. Ta teleta tudi manj jedo in pijejo, kar pomeni, da živali po rojstvu slabše rastejo in se razvijajo.

Slika 2: Raziskava Laporte in sodelavcev kaže, da so teleta krav, ki so bile izpostavljene vročinskemu stresu, ob rojstvu lažja kot teleta krav brez vročinskega stresa.

Nižja ni le porodna teža teh telet. V njihovem proizvodnem življenju je tudi proizvodnja mleka v prvi, drugi in tretji laktaciji na nižji ravni kot pri hčerah krav, ki med brejostjo niso bile izpostavljene vročinskemu stresu (glej sliko 3).

Slika 3: Proizvodnja mleka pri hčerah krav z vročinskim stresom je v 1., 2. in 3. laktaciji nižja (grafi a, b in c) kot pri hčerah krav brez vročinskega stresa. Raziskava Laporte in sodelavcev. Pozni vročinski stres v brejosti poslabša življenjsko uspešnost hčera in vnukinj.

Ocenjuje se, da samo v Združenih državah Amerike okoljski vročinski stres mlečni industriji letno povzroči več kot 1,5 milijarde dolarjev izgub zaradi zmanjšane produktivne in reproduktivne uspešnosti ter povečane obolevnosti in umrljivosti krav[3].

Senzorji zaznavajo raven vročinskega stresa

Preprečevanje ali zmanjšanje vročinskega stresa se zato obrestuje tako kratkoročno kot dolgoročno. Pravočasno odkrivanje in takojšnje ukrepanje sta ključnega pomena. Pri tem imajo senzorji nepogrešljivo vlogo. Nedap-ov sistem za spremljanje krav na primer zazna štiri stopnje vročinskega stresa na ravni skupine: brez vročinskega stresa, blag vročinski stres, hud vročinski stres in zelo hud vročinski stres. Izračun se posodablja v realnem času vsakih 15 minut. Mlekar lahko nato v hlevu takoj sprejme preventivne ukrepe, kot je vklop ventilatorjev ali sistema za hlajenje okolja. Ali pa prilagodi na primer obroke, čas molže in paše, še preden krave začnejo kazati reakcijo. Validacijska študija na testnih kmetijah je pokazala, da takšni ukrepi neposredno vodijo do zmanjšanja stopnje stresa za vsaj eno stopnjo. Zgodnje odkrivanje stresa je prednost, na podlagi katere lahko rejec hitreje ukrepa.

Slika 4. Nedap Cow Control, Nedap-ov sistem za spremljanje krav – ponuja pregled stopenj in trajanja vročinskega stresa za posamezne skupine živali.